「播州助左ヱ門」

「播州助左ヱ門」

　この縦折り鞘の肥後ナイフは、何となく由緒のあるような銘に加えて全体的に風格を感じさせる作りの逸品だ。

　刻印は、「本打」と丸の中に「二」のマーク、その下に「播州助左ヱ門」、さらに鞘裏には「絶對責任品」が打ってある。この「助左ヱ門」はいかにも時代を感じる銘で、製造元の創始者の名前でも付けたのだろうか。

　鞘長10㌢の大サイズで、鞘材は厚めのステンレス。刃材は割込で、刃厚が３㍉と厚い。刃にはシノギのラインが残っている。座金は両面とも真ちゅう製の平座金。チキリはやや丸めに丁寧に成形されている。チキリ穴あり。

　銘ばかり興味を持たれそうだが、堅牢な作りも忘れてはならない。刃や鞘、チキリなど全体的なバランスが素晴らしく、鞘裏の「絶對責任品」の刻印は製造元の自信を裏付けるものだろう。